Jest absolwentką Instytutu Nauk Politycznych Uniwersytetu Wrocławskiego. Od początku lat 90. należy do Polskiego Stronnictwa Ludowego, była zatrudniona jako etatowy pracownik partii w Zielonej Górze. Po reformie samorządowej została powołana na stanowisko wicemarszałka lubuskiego.

W rządzie Leszka Millera z rekomendacji PSL objęła funkcję wicewojewody lubuskiego, którą pełniła od 14 listopada 2001 do 3 marca 2003. Była następnie sekretarzem gminy Krosno Odrzańskie.

16 listopada 2007 została ministrem pracy i polityki społecznej w pierwszym rządzie Donalda Tuska.

W wyborach w 2011 kandydowała do Sejmu z 1. miejsca na liście PSL w okręgu zielonogórskim, zdobywając 4692 głosy i nie uzyskując mandatu. 18 listopada 2011 zakończyła urzędowanie na funkcji ministra.

W 2013 została zatrudniona na stanowisku radcy prezesa ZUS. W wyborach do Parlamentu Europejskiego w 2014 kandydowała z okręgu nr 13, nie uzyskując mandatu.