Historyk i animator kultury, krytyk literacki, publicysta, wydawca, przedsiębiorca, wykładowca akademicki, poseł na Sejm V, VI,VII i VIII kadencji. Należy do Platformy Obywatelskiej.

Ukończył studia polonistyczne na Uniwersytecie im. Adama Mickiewicza wPoznaniu z zakresu historii literatury. Pracował jako nauczyciel i bibliotekarz szkolny w szkołach podstawowych i ponadpodstawowych, nauczyciel akademicki, wykładowca historii kultury i estetyki na Wydziale Edukacji ArtystycznejAkademii Sztuk Pięknych w Poznaniu.

 Był współzałożycielem Komisji Koordynacyjnej NSZZ "Solidarność" Pracowników Oświaty i Wychowania w Wielkopolsce.

 W latach 1995 -1997 przewodniczył zespołowi doradczemu Ministerstwa Edukacji Narodowej i Telewizji Edukacyjnej ds. tworzenia i rozpowszechniania programów edukacyjnych dla szkół.

W latach 1991-1994 należał do Kongresu Liberalno-Demokratycznego, w latach 1994–1997 do Unii Wolności, a następnie przez pewien okres do Stronnictwa Konserwatywno-Ludowego[3]. Od 2004 jest członkiem Platformy Obywatelskiej (od 2001 był doradcą jej klubu parlamentarnego).

W 2005 z listy PO został wybrany na posła V kadencji w okręgu kaliskim.

16 listopada 2007 zaczął pełnić funkcję sekretarza stanu w Kancelarii Prezesa Rady Ministrów. 7 października 2009 podał się do dymisji. Dwa tygodnie później został wiceprzewodniczącym klubu parlamentarnego Platformy Obywatelskiej. 26 października tego samego roku odszedł z rządu. 22 maja 2010 został wybrany na przewodniczącego PO w województwie wielkopolskim.

W 2011 roku kandydował w wyborach parlamentarnych z 1. miejsca na liście komitetu wyborczego Platformy Obywatelskiej i uzyskał mandat poselski. W tym samym roku został przewodniczącym klubu parlamentarnego PO.

W 2015 roku był także jednym z założycieli komitetu wyborczego Bronisława Komorowskiego w wyborach prezydenckich. W wyborach w tym samym roku z powodzeniem ubiegał się o poselską reelekcję w okręgu Poznań (Swarzędz, Luboń, Mosina). Dostał 29 122 głosy.

W Sejmie VIII kadencji zasiada w Komisji do Spraw Unii Europejskiej oraz Komisji Edukacji, Nauki i Młodzieży.