Studiował Socjologię na Uniwersytecie Warszawskim. W latach 70-tych był działaczem Komitetu Obrony Robotników. Zakładał i pracował jako socjolog w Ośrodku Badań Społecznych NSZZ "Solidarność" Regionu Mazowsze. Od 1990 zaczął bliżej współpracować z Jarosławem Kaczyńskim, który zakładał Porozumienie Centrum.

W 1997 r. został posłem na Sejm z listy AWS. Wystąpił z Klubu Parlamentarnego AWS w proteście przeciwko powierzeniu stanowiska Ministra Sprawiedliwości w rządzie Jerzego Buzka Hannie Suchockiej. W 2001 r. współtworzył partię Prawo i Sprawiedliwość. Z ramienia tej partii zyskał mandat poselski w 2001, 2005, 2007 i 2011 r.

W latach 2005 – 2007 był ministrem spraw wewnętrznych i administracji. W 2007 r. był marszałkiem Sejmu.

W grudniu 2011 r. przeszedł do Solidarnej Polski. W 2014 r. bez powodzenia ubiegał się o mandat posła Parlamentu Europejskiego.